1989年以前，南奥塞梯自治政府与格鲁吉亚之间基本上维持和平状态。但在1990年，正当格鲁吉亚开始迈出自苏联独立的步伐时，南奥塞梯议会却于该年9月宣布成立忠于莫斯科的南奥塞梯苏维埃民主共和国。格鲁吉亚国会的回应则是宣布取消南奥塞梯的自治地位。格鲁吉亚认为独立运动是苏联所煽动的，目的在于制造干预格鲁吉亚独立的借口，格鲁吉亚警察也与当地百姓爆发冲突，造成了死伤[10]。1991年年底，该冲突逐渐扩大，造成约1000人的死亡，与十万名南奥塞梯人逃离家园，其中大部分的人进入了北奥塞梯。1992年1月，南奥塞梯举行全民公投，公投结果显示，绝大多数南奥塞梯居民支持独立。为了避免与俄国间的冲突进一步扩大，格鲁吉亚与俄罗斯、南奥塞梯三方于当年达成达戈梅斯停火协议，双方暂时停止军事行动，并同意组成俄罗斯-格鲁吉亚-奥塞梯混合维和部队；11月6日，欧洲安全与合作组织派遣一个团队进入格鲁吉亚，以监督该部队所执行的各项维和任务[11]。自此至1994年年中，南奥塞梯大体维持和平状态。2004年6月，局面因格鲁吉亚加强打击走私而再度紧张。一连串的军事行动造成了十数人的伤亡。格鲁吉亚政府也指责俄国的维和部队偏袒南奥塞梯政府，并希望以联合国部队取代之。